Las comunidades pobres son las más perjudicadas por los eventos meteorológicos extremos, pero las menos informadas sobre el cambio climático
COLOMBO, . - El recalentamiento planetario
impacta en la vida diaria de los habitantes de Asia, pero estos tienen poco conocimiento
sobre el fenómeno, señaló Ali Raza Rizvi, director del programa regional sobre
cambio climático y resiliencia de la Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza (UICN).
Rizvi formuló estas declaraciones al hablar
ante un grupo de periodistas durante un taller realizado en Bangkok.
Rizvi lamentó que, pese a ser Asia una región
propensa a desastres naturales frecuentes y mortales, el conocimiento y la
conciencia sobre el cambio climático y los eventos meteorológicos extremos
sigan siendo escasos entre la población.
El experto de UICN dijo que este asunto está
fuera de las fronteras del discurso cotidiano del ciudadano promedio, pese a
que Asia padece cada vez con más frecuencia los efectos del recalentamiento
planetario.
Es necesario que el cambio climático pase al
primer plano de los debates, dado que la mayoría de la gente lo ve como un tema
del que solo hablan los científicos, planteó a IPS.
A dos décadas desde la Cumbre de la Tierra de
Río de Janeiro y una de la de Johannesburgo, la conciencia sobre el cambio
climático sigue siendo poca entre las poblaciones de países como Sri Lanka,
India, Tailandia y Vietnam.
En estos países hay una amplia brecha entre
el discurso científico sobre el recalentamiento planetario y la conciencia
entre las poblaciones más afectadas, dijo Rizvi a IPS.
Al acercarse la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, conocida como Río+20, que se realizará
del 20 al 22 de junio, los expertos sostienen que es cada vez más urgente
concientizar al público sobre el estado climático del planeta.
"No hemos logrado comunicar
adecuadamente los asuntos relativos al cambio climático. Impactan nuestras
vidas cotidianas de muchas maneras, por ejemplo la disponibilidad de agua
potable o la asignación de fondos para obras públicas", señaló Rizvi.
Lo que no se ha comunicado bien es que
cualquier cambio en los patrones climáticos tiene un impacto directo sobre las
vidas de las personas, aunque al principio no entiendan el vínculo, dijo.
"Tenemos que hacer que (el ciudadano
promedio) entienda que será impactado por la lluvia o por su falta",
enfatizó Rizvi.
Damyanthi, gerenta de la sección
internacional de un banco srilankés en Wattala, en las afueras de Colombo, es
un perfecto ejemplo de este problema.
Dijo a IPS no saber prácticamente nada del
cambio climático o de los eventos meteorológicos extremos.
"Realmente no entiendo el asunto, es muy
complejo", declaró la mujer, quien sin embargo siente estar al día en
temas de actualidad.
Según los expertos, ni siquiera aquellos
cuyos medios de sustento están inextricablemente ligados al estado del tiempo
están bien informados sobre los detalles de las cambiantes condiciones
climáticas.
Los científicos prestan mucha atención al
impacto del cambio climático, pero muy poca de esa preocupación se transfiere a
la población común, dijo Lareef Zubair, quien está al frente de un instituto
srilankés que investiga el recalentamiento planetario y sus efectos sobre la
agricultura.
En las regiones rurales de Sri Lanka, los
agricultores no entienden del todo por qué los patrones de las precipitaciones
han sido erráticos en la última década, dijo Zubair a IPS.
"Parecen (darse cuenta) de que ya no
pueden depender de lluvias consistentes, pero no tienen idea de por qué ocurre
esto o de qué planes seguir", explicó.
Es necesario corregir los problemas en la
comunicación de los asuntos climáticos, porque de lo contrario será difícil
controlar los daños, sostuvo.
Rizvi, de UICN, alertó que siempre y cuando
persista esta falta de conocimiento, incluso las medidas efectivas para mitigar
las consecuencias del cambio climático se volverán inútiles.
"La ignorancia empeorará la situación, y
las medidas de adaptación y mitigación serán apenas planes de acción plasmados
en un papel", dijo.
La lentitud con que avanza el cambio
climático hace que a la gente le resulte difícil captar la gravedad de la
situación, agregó.
Algunos expertos consideran que los últimos
eventos meteorológicos extremos pueden ayudar a provocar interés masivo en el
recalentamiento planetario.
Ritu Dave, experta en cambio climático del
Instituto del Banco Mundial, con sede en Washington, dijo a IPS que en los
últimos tiempos aumentó la conciencia sobre estos fenómenos, especialmente en
partes de Asia que han soportado catástrofes vinculadas con el clima.
"La población parece estar
concientizándose de que los eventos meteorológicos extremos pueden ser
peligrosos", dijo a IPS en el marco de un taller sobre desarrollo urbano
sostenible realizado en Colombo.
Los escolares son los más receptivos a los
programas de capacitación y concientización, así como una potente arma contra
la ignorancia, agregó.
"Son ellos quienes pueden cambiar la
manera como se hacen las cosas en sus propias casas", dijo.
Rizvi cree que Río+20 no debería limitarse a
reunir políticos, sino que debería usarse para centrar la atención masiva en la
crisis.
